Som ansjo säger så är det glaset som ger denna effekt, eller rättaresagt brytningsindexet mellan vatten och glas och glas och luft.
Ljusstrållar som träffar glaset med en tillräckligt stor vinkel kommer att reflekteras tilbaka in i karet istället för att gå igenom det.
Av samma anledning ser det ut som om sidorutorna är speglar när man tittar på dom i vissa vinklar genom frontglaset.

Om man bortser från detta med att ljus reflekteras tillbaka in i karet så minskar ljuset 4ggr vid en fördubbling av avståndet: E=l/r^2, dvs E=belysningsstyrkan (lux), l=ljusstyrkan hos källan (lummens) och r=avståndet från källan.

Men som sagt i ett akvarium så reflekterar glaset in en del av ljuset så man får altså mer ljus i ett akvarium med, säg 1kvm bottenyta, jämfört med samma belysning på samma abstånd i ett oändligt rum tex.