Vanliga proppar, säkringar, bryter när strömmen blir för hög. Ofta är säkringen till ett vanligt vägguttag på 10 A och den strömmen räcker många gånger om för att döda en människa.
Apparater kan vara jordade, då är en apparats metallhölje via en kabel anslutet direkt till jord, i princip marken. Blir apparaten strömförande där den inte skall vara det går strömmen via jordkabeln och blir så hög så att säkringen går. Det är dock inget absolut skydd mot olyckor, skulle man komma åt något annat strömförande så är det kört ändå.
Därför använder man utöver säkringar gärna jordfelsbrytare. De fungerar något förenklat som så att de mäter hur mycket ström som kommer ut ur ena tråden till en apparat och jämför det med hur mycket som kommer tillbaka in i den andra. De strömmarna skall vara lika och är de inte det t ex på grund av att en person kommit åt något strömförande så att stöm läcker den vägen så bryter jorfelsbrytaren strömmen. Jordfelsbrytare för personskydd brukar ha en utlösningsström på 30 mA, det är alltså frågan om bråkdelar av det säkringen släpper igenom.
Det finns dock ett fall där jordfelsbrytaren inte skyddar och det är om strömmen går fel väg från ena kabeln till den andra. Kommer man alltså åt båda anslutningarna går strömmen genom kroppen och rätt väg tillbaka och jordfelsbrytaren ser inget konstigt i det. Likaså om man spiller vatten i ett uttag, strömmen kan smita över från en anslutning till en annan och inget händer i så fall förrän säkringen går. I värsta fall så har det hänt diverse elände vid det laget.
För att skydda sig är det alltså i vilket fall som helst vettigt att se till att hålla undan grenutag och annat från lägen där det är risk att spilla vatten. Bästa skydd är ändå alltid en jordfelsbrytare, den skyddar från nästan alla problem man kan råka ut för.
I moderna hus så sitter det jordfelsbrytare i centralen men gör det inte det så sätter man en i vägguttaget. Man får en för typ hundringen och det är en billig livförsäkring som också skyddar mot brand och andra skador. Att ha jordfelsbrytaren i uttaget jämfört med i centralen innebär ju att man bara skyddar just det som är anslutet till det uttaget men å andra sidan så blir det inte svart i hela anläggningen på en gång om nåt skulle hända. Jordfelsbrytare brukar vara i jordat utförande men de skyddar även om man pluggar in dem i ett ojordat uttag.
Ström, vatten, elektriska apparater i vatten, diverse slabb - akvarier är ingen bra elektisk miljö. Jordfelsbrytare är ganska billiga och skyddar som sagt mot nästan alla risker.
