Hopklistrade fenor beror nästan alltid på att en yttre omständighet dragit ned fiskens allmäntillstånd så att den inte mår bra. För låg temperatur är en anledning, nitrit en annan anledning och helt fel pH en tredje. Dessa vattenfelaktigheter leder till att fiskens ämnesomsättning kraftigt rubbas, matsmältningen slutar fungera och deras syreupptagningsförmåga minskar.
Det leder till att fisken blir mer stilla, mer mottaglig för parasiterande organismer och tyvärr finns inte energi att hålla fenorna ute. Parasiter försvagar fisken ytterligare och nästa skede är att fisken får lägga mycket mer energi på att förflytta sig. Den onda spiralen mot en plågsam död har därmed börjat.
Vanligen rättar det till sig genom att man åtgärdar vattenproblemen permanent. Mediciner kostar mycket mer, och som regel återkommer symptomen snabbt om inte grundproblemet rättas till.