Vad du bör göra beror på vad du vill uppnå. Det är skillnad på om du bara vill ha lite stabilare vatten eller om du vill göra ett bra vatten för afrikanska sjöciklider.
Med kalksten kan du höja pH och hårdhet. Effekten är dock begränsad, hur mycket kalksten du än häver i så kommer inte värdena att stiga över en viss nivå. Det har ju en poäng, vattnet stabiliseras. Kalksten är dock inte tillräckligt för att få naturenligt Malawivatten. Effekten av kalksten kan också vara lite osäker, alger och annat kan göra att kalkstenen i någon mån kapslas in. Vill man ha bra effekt på kalksten skall man ha stor yta, bättre med grus än med sten alltså.
Bikarbonat påverkar karbonathårdheten samt pH upp till en viss nivå. Icke karbonathårdheten däremot påverkas inte alls.
För att höja pH mer kan natriumkarbonat, alltså bikarbonat som körts i ugn, användas. Påverkar pH kraftigt.
För att höja icke karbonathårdheten kan mineralsalter användas, t ex:
http://imazo.se/Servlet?page=11&anr=144.0031&parent=sJI&parent_lev=svmkM5&itemcount=72
Har du alltså ett mjukt vatten och vill stabilisera det utan att krångla till det kan du använda kalksten. Vill du styra värdena mot ett visst mål och kunna påverka karbonat och icke karbonathårdhet som du vill så använder du bikarbonat och mineralsalter. Vill du göra ett naturligt typ Malawivatten så måste du använda bikarbonat och mineralsalter. Med bikarbonat får du då också upp pH. Vill du ha upp pH med måttlig påverkan på hårdhet använder du natriumkarbonat, dock försiktigt, det har kraftig effekt.