Haplochromis piceatus är en köttätare som främst föredrar zooplankton som föda. I akvariet rekommenderas att ge den fryst foder, men det kan kompletteras med vanligt huvudfoder för att säkerställa en varierad kost.
När det kommer till reproduktion är arten en produktiv maternal munruvare, vilket innebär att honan tar hand om äggen och ynglen. Honan ruvar äggen i cirka 16-19 dygn, och kullstorleken kan variera mellan 15 och 30 yngel.
Ett lämpligt akvarium för Haplochromis piceatus bör innehålla gott om gömställen i form av stenar och rötter som sträcker sig upp till ytan. Det är också fördelaktigt att ha några kraftiga växter i akvariet, såsom Bolbitis och Microsorum. Artens beteende är relativt lugnt, även om den är en aktiv simmare, så det är viktigt att ge den tillräckligt med simutrymme. Det rekommenderas att skaffa en grupp på cirka 6-8 individer som får växa upp tillsammans. Haplochromis piceatus kan hållas tillsammans med andra fredliga viktoriaciklider, men man bör undvika att ha den tillsammans med arter som liknar denna art för att minimera risken för korsning.
Hanarna är något större än honorna och får en svart färgation med mer markerade äggfläckar.
