Xenotilapia papilio, även känd som Tembwe II, är en köttätare. Den föredrar små ryggradslösa djur som lever i sedimentet på klipporna och filtrerar ut dem genom sina gälar. För att skapa en balanserad kost i akvariet rekommenderas en kombination av smått fryst och levande foder, tillsammans med ett torrfoder som innehåller vegetabiliska inslag.
I sitt naturliga habitat återfinns Xenotilapia papilio i klipp- och övergångszonen på ett djup av 10-50 meter. Vuxna fiskar tenderar att bilda par medan ungfiskar oftare håller ihop i små grupper. Fjärilsxenotilapian är en parbildande biparental munruvare, vilket innebär att både hanen och honan tar hand om äggen. Arten är även svagt revirhävdande. I sjön försvarar paret ofta ett revir på toppen av en klippa. Honan ruvar äggen de första 9-13 dagarna, medan hanen tar över resten av ruvningen. Totalt tar ruvningsperioden ungefär 3 veckor. Även efter att ynglen har frigjorts fortsätter föräldrarna att vara engagerade och skydda dem i ungefär 2 veckor. Antalet yngel per lek varierar vanligtvis mellan 8 och 15.
I akvariet kan hanarna vara något aggressiva mot varandra under lekperioden, men i övrigt är de fredliga. Det är bäst att hålla dem i par tillsammans med andra fredliga arter. Ett lämpligt akvarium för Xenotilapia papilio bör ha finkornig sand som bottenmaterial och några större stenar för att skapa lämpliga gömställen. Hanar och honor har inte så stora skillnader i utseende, även om hanarna vanligtvis är något större och har något starkare färger.
